滅絕動(dòng)物復(fù)活技術(shù)能圓侏羅紀(jì)公園之夢(mèng)嗎?
上個(gè)月,發(fā)表于細(xì)胞出版社旗下期刊《當(dāng)代生物學(xué)》的一篇論文顯示,古遺傳學(xué)家將研究重點(diǎn)轉(zhuǎn)向了圣誕島虎頭鼠,他們的發(fā)現(xiàn)也揭示了“復(fù)活”技術(shù)的局限性。
美國(guó)加州大學(xué)圣克魯茲分校的科學(xué)家于近日表示,他們用數(shù)年時(shí)間首次對(duì)300多年前滅絕的渡渡鳥進(jìn)行了完整的基因組測(cè)序,這使得科學(xué)家有可能采用克隆技術(shù)使這種已經(jīng)滅絕的鳥類重新復(fù)活。
國(guó)際自然保護(hù)聯(lián)盟(IUCN)將滅絕物種復(fù)活定義為培育在功能上與原始滅絕物種等同的替代生物,但不是完全相同的復(fù)制品。
在越來(lái)越多物種加速滅絕的當(dāng)下,復(fù)活滅絕動(dòng)物似乎給不少人帶來(lái)“重新來(lái)過”的希望。然而,果真如此嗎?
物種加速滅絕:人類時(shí)代的常態(tài)與悲哀
慵懶陽(yáng)光下,一只“大狗”正好奇地打量著鏡頭。與狗不同的是,它嘴巴張開的幅度要大得多,身體的后半段有像斑馬一樣的條紋。其實(shí),它并不是什么狗,而是已經(jīng)滅絕的生物——袋狼(塔斯馬尼亞虎)。
這個(gè)畫面來(lái)自1933年在博馬里斯動(dòng)物園錄制的視頻。在此之后3年,最后一只已知的袋狼正式宣告死亡,這一物種永遠(yuǎn)告別了歷史舞臺(tái)。
在它之前,渡渡鳥、旅鴿、極樂鸚鵡、塔斯馬尼亞鴯鹋和無(wú)數(shù)被人類祖先吃光的史前動(dòng)物都已經(jīng)告別歷史;而在它之后,北白犀、華南虎、隱鹮、平塔島象龜和加灣鼠海豚們也相繼離開了我們。
隨著人類活動(dòng)范圍不斷擴(kuò)展,物種滅絕的狀況還在繼續(xù)惡化。
在《我們星球上的生命》里,知名自然紀(jì)錄片制片人大衛(wèi)·愛登堡爵士指出,全球昆蟲數(shù)目在短短30年間已經(jīng)減少了1/4,德國(guó)失去了75%的飛蟲,波多黎各近90%生活在樹冠里的昆蟲和蜘蛛都已經(jīng)消失。
根據(jù)生物多樣性和生態(tài)系統(tǒng)服務(wù)政府間科學(xué)政策平臺(tái)(IPBES)發(fā)布的《全球評(píng)估報(bào)告》,如今全球物種滅絕的速度比過去一千萬(wàn)年的平均速度高出至少幾十倍至數(shù)百倍,并且仍在加速。自1500年以來(lái),在人類行為驅(qū)使下已有至少680種脊椎動(dòng)物滅絕,且目前正面臨著滅絕威脅的物種平均比例達(dá)到總數(shù)的25%,體型大、生長(zhǎng)緩慢、生境特化的物種(如大猩猩、鯊魚、熱帶硬木樹種和大型貓科動(dòng)物)尤其受到威脅。
復(fù)活滅絕動(dòng)物并非“復(fù)制+粘貼”
不少人提出,在科學(xué)發(fā)達(dá)的今天,或許人類可以運(yùn)用技術(shù)手段復(fù)活滅絕動(dòng)物,以此來(lái)彌補(bǔ)此前人類造成的過錯(cuò),甚至使建造侏羅紀(jì)公園成為可能。
事實(shí)上,復(fù)活滅絕動(dòng)物并非像“復(fù)制+粘貼”那么簡(jiǎn)單。當(dāng)前,滅絕物種的復(fù)活主要有三種途徑。
一是回歸繁殖,即識(shí)別與已滅絕物種有相似特征的現(xiàn)有物種,并有選擇地進(jìn)行繁殖,產(chǎn)生更接近已滅絕物種的后代。例如,現(xiàn)已滅絕的歐洲野牛,是所有現(xiàn)代牛的祖先。科學(xué)家正通過“陶羅斯計(jì)劃”將其復(fù)活,希望通過選擇性繁殖與歐洲野牛基因相似的現(xiàn)代牛,培育出一種與歐洲原始野牛非常相似的物種。與其他更復(fù)雜的滅絕物種復(fù)活方法相比,這是一種非常粗糙的技術(shù)。
二是為人熟知的克隆技術(shù),也是人們通常認(rèn)為最直接有效的技術(shù)。該技術(shù)通過提取包含滅絕動(dòng)物DNA的細(xì)胞核,克隆培育出滅絕動(dòng)物。具體做法是將這些DNA植入沒有本身DNA的卵細(xì)胞(從該滅絕物種的現(xiàn)代近親中提取),該卵細(xì)胞在代孕雌性動(dòng)物子宮中完成發(fā)育過程,而它的后代將是一個(gè)與滅絕物種完全相同的基因副本。
該方法僅適用于瀕臨滅絕或者剛滅絕不久的物種,因?yàn)樗枰4嫱旰玫穆押恕?003年,科學(xué)家使用克隆技術(shù)復(fù)活歐洲比利牛斯山脈野山羊。該物種是在2000年滅絕的,最后一只野山羊的細(xì)胞被冰凍在液氮中。克隆的野山羊被命名為“布卡多”,不幸的是,它出生幾分鐘后就死亡,但這是最接近真實(shí)的滅絕動(dòng)物復(fù)活實(shí)例。
但該方法面臨DNA“保質(zhì)期”的問題。一般認(rèn)為,經(jīng)過百萬(wàn)年的降解后,提取DNA的可能性無(wú)限接近于零。此外,由于微生物污染,遠(yuǎn)古生物樣本中提取的大部分DNA都不屬于原主,而屬于在遺骸上繁殖的微生物。
三是基因工程。這是基于現(xiàn)代科技的最新技術(shù),它使用基因編輯工具如CRISPR等,植入滅絕動(dòng)物而非滅絕動(dòng)物近親物種的基因中,合成后的雜交基因組再植入替代孕體。
然而,通過基因工程“復(fù)活”的滅絕動(dòng)物其實(shí)只是現(xiàn)代動(dòng)物與滅絕動(dòng)物的雜交體。“哈佛猛犸復(fù)活項(xiàng)目”正在努力識(shí)別適應(yīng)寒冷苔原氣候所需的重要基因,一旦確定,這些基因就可以插入亞洲象的基因組。他們希望得到一種雜交細(xì)胞,其中大部分是亞洲象的DNA,還有一些猛犸基因。因此,即使項(xiàng)目取得成功,其最終結(jié)果也將不是一個(gè)“純種”的猛犸復(fù)制體,而是一個(gè)經(jīng)過基因改造、外形像猛犸的雜交亞洲象。
(責(zé)任編輯:歐云海)