據(jù)英國《泰晤士報》網(wǎng)站5月17日報道，美國國家航空航天局（NASA）的“毅力”號火星探測器將開始在一處遠古三角洲上的艱難攀爬，以尋找外星生命跡象以及火星不斷變化的氣候的證據(jù)。

　　這臺六輪火星車將從可能含有遠古微生物和有機物質(zhì)的地點收集巖石，并把它們放到該三角洲底部的一些地方，以便能夠由未來的航天行動尋獲，并在本世紀30年代帶回地球進行研究。

　　項目副科學(xué)家凱蒂·斯塔克·摩根對英國廣播公司記者說：“耶澤羅隕石坑的三角洲是‘毅力’號主要的天體生物學(xué)探索目標(biāo)�！�

　　她說：“我們認為，這些巖石最有可能包含古代生命的跡象，同時也能夠告訴我們關(guān)于火星氣候的情況以及這種氣候是如何隨時間的推移而演化的�！�

　　這臺機器人探測器去年2月18日著陸在這個寬約45公里的隕石坑中央。在過去一年對其攜帶的工具和儀器——包括一架微型直升機——進行了測試后，“毅力”號已經(jīng)利用一處被戲稱為“玳瑁峽口”的坡道到達三角洲，并將沿一個舒緩的斜坡行進到位于隕石坑底部上方數(shù)十米的位置。

　　該火星探測器的主要目的是研究位于隕石坑西部的遠古三角洲地貌中的沉積物。

　　利用2005年發(fā)射的火星勘測軌道飛行器所采集到的數(shù)據(jù)，科學(xué)家估計，在大約37億年前，耶澤羅隕石坑附近的古代河流三角洲是在該隕石坑被湖泊注滿時形成的。

　　上周，中國的火星探測器在一處據(jù)信曾是古代海洋遺址的盆地中發(fā)現(xiàn)了含水礦物質(zhì)。中國科學(xué)家稱，這一發(fā)現(xiàn)表明，水在火星表面存在的時間要比以前所認為的更長久。在一篇發(fā)表在美國《科學(xué)進展》雜志上的論文中，中國科學(xué)家稱，對祝融號火星車傳回數(shù)據(jù)的分析發(fā)現(xiàn)了7億年前火星表面水的跡象，這比之前的估計晚了23億年。