元宇宙離我們有多遠
一場關于“元宇宙”的會議前不久在合肥新站高新區管委會會議室召開。
盡管這是一場不太“正式”的會議，甚至沒有引起當地媒體的關注，但分散在各個領域的青年創業者第一次以“元宇宙”的名義實現了集結。會后，他們迫不及待地建了“元宇宙交流”微信群，相約今后常態化聯系。
研討會的主題是“元宇宙-虛擬現實項目”，會上10余位來自政府、高校、行業的年輕人展開了一場穿越虛擬與現實的大討論。不少與會者認為，這是合肥首次舉行的多方參與的元宇宙主題會議。元宇宙產業發展現狀、未來趨勢、硬件軟件“卡脖子”痛點、人才引進等話題，首次被集中擺上桌面討論。
2021年被稱作元宇宙（Metaverse）元年，這一源自科幻小說的概念正在掀起一場全球波瀾，它不僅觸發了創業者的思維轉型、企業戰略調整，甚至影響到各級政府的產業規劃。過去一年，馬克·扎克伯格將Facebook公司更名為“Meta”，投身元宇宙開發，國內外的互聯網科技巨頭企業紛紛搶灘元宇宙，占得先機。
何謂元宇宙？清華大學新聞與傳播學院新媒體研究中心沈陽教授團隊發布的《元宇宙發展研究報告2.0版》解釋道——它是整合了人工智能、大數據等多種新技術的組合和升級，產生的虛實相融的互聯網應用和社會形態。
有業內人士預測，元宇宙是下一個“生態級”科技主線，人類將能抵達更廣闊的空間。
今年年初，工業和信息化部中小企業局提出，注重培育一批進軍元宇宙、區塊鏈、人工智能等新興領域的創新型中小企業。目前，武漢、合肥、上海市徐匯區均已將“元宇宙”寫入政府工作報告，提出加快布局相關產業和示范區。
從“靠創新起家”到“靠創新當家”，近年來，合肥的戰略性新興產業布局在全國“出圈”，“芯屏汽合、集終生智”成為其現象級的產業新地標。如今，元宇宙大幕悄然拉開，如何讓元宇宙這個“高大上”的科幻概念接上地氣，進而推動產業落地、打造核心技術、吸引關鍵人才？能否為合肥勢頭正猛的科創產業發展再添一把青春之火？中青報·中青網記者展開了深度調研。
虛擬人：屏幕里的另一個“我”
《元宇宙發展研究報告2.0版》指出，虛擬人是元宇宙中的重要元素，元宇宙社會中，自然人、虛擬人、機器人三者共融共生，虛擬人拓展了自然人在虛擬空間的能力。
在安徽清博大數據科技有限公司，接待參觀者的任務由大屏幕上身著職業裝的虛擬“小姐姐”來承擔。她叫“小月”，既是公司講解員，也是形象代言人。用戶上傳任意PPT，“小月”都能幫助講解。在企業形象宣傳、新聞發布、虛擬主播、虛擬辦公、品牌營銷等場景，“小月”可以以不同的形象出場，實現不同的功能需求。
中青報·中青網記者借助穿戴設備，體驗了公司今年5月剛發布的一款支持捕捉驅動的“虛擬人”。人們通過視覺傳達和動作表達，能控制虛擬人的表情和動作，虛擬人在屏幕里實時“一絲不茍”地模仿復制出另一個“我”。記者注意到，每個虛擬人的面部表情、肖像細節，甚至每一根頭發絲都十分逼真，像“高仿”的真人。
清博安徽總經理朱旭琪介紹，無需人類表演的AI驅動、穿戴設備慣性驅動、純攝像頭視覺驅動，組成了當下元宇宙虛擬人驅動的主流模式。隨著驅動技術不斷發展普及，人們穿戴設備表演相應動作，設備能將采集的數據傳給虛擬人，讓其模仿人類進行教學演繹。虛擬人可以學會太極拳、舞蹈、脫口秀、非遺技藝等，助力文化傳承與保護，不同驅動模式滿足了不同的虛擬人市場場景需求。公司技術人員能通過人臉3D建模定義和修改虛擬人的長相、表情和動作，不斷修改細節，滿足不同客戶對于虛擬形象的個性化需求。
這家深耕AI和大數據技術的企業，去年10月起開辟元宇宙智能化服務新賽道。企業獨創的虛擬人生產力服務平臺“元媧”，為虛擬人軟件運行提供支持，賦予虛擬人海量數據學習能力的大腦。
目前，虛擬人產業的發展已經進入快車道。朱旭琪打比方道：“元宇宙就是升級版的互聯網，虛擬人就好比‘升級進化’后的網頁。網頁承載了互聯網生活中的信息展示、搜索交互、服務體驗等重要功能，有各類設計風格和技術呈現方式，屬于互聯網基建部分；虛擬人則類似地集成了元宇宙中情緒動作交流、信息交互、對話理解等高端服務界面，有各類外形長相和不同驅動模式，屬于元宇宙基建部分。”
他分析，虛擬人創業路徑大致可分為兩類：一類是“靈魂到肉身”，先研發內容語義理解、對話機制等關鍵技術，再嘗試搭建虛擬人肉身載體；另一類是從“肉身到靈魂”，以做游戲設計、人物造型起家的例如游戲影視動畫等公司為主，主方向在于打造完美具象的“虛擬偶像”。
“除了皮囊，‘有趣的靈魂’——核心AI類技術也很重要。虛擬人形象可以隨時一鍵切換，產品性價比高，這是我們的創業目標，還要實現SaaS（開箱即可用），就要像注冊網絡郵箱一樣簡單�！痹谶@位創業14年的老兵的藍圖里，未來任何媒介的屏幕中，都將出現虛擬人“小助理”。交互也不是“輸入命令——輸出動作”的機械過程，而是像人與人一樣自然地交流。
坐落于合肥的智能語音和人工智能頭部企業科大訊飛股份有限公司，如今也是清博大數據的虛擬人業務合作伙伴。在訊飛虛擬人家族中，融合語音識別、語義理解、語音合成、虛擬形象驅動等技術的AI虛擬主播、AI虛擬數字人已相繼問世，3D虛擬人“冰冰”更是在北京冬奧會解說“出圈”�；诖�，雙方圍繞語音模擬等技術展開深度合作，提升產品核心競爭力。
數字藏品即將成為又一個增長點
虛擬人是元宇宙數字經濟的行為主體，能延伸出使用價值，進行社會生活所必須的社交、交易等活動，交易的對象物品可以是數字資產，大到房子、小到衣服，都可以鑄造成數字藏品，元宇宙因此形成經濟閉環。
今年3月，清博和一家傳統白酒企業聯合發布數字藏品，虛擬酒瓶即成為藏品資質憑證，用戶購買后，等同于持有商家會員卡，享受折扣等福利。藏品剛上線后瞬間被搶購一空，在業內引發熱議。
中國新聞出版研究院發布的《2020-2021中國數字出版產業年度報告》顯示，2020年，結合影視、電商、游戲、潮玩、 密室、劇本殺等IP轉化市場已達5800多億元。數字藏品即將成為出版產業又一個增長點。
清博借力元宇宙研究室技術，于今年年初開始涉及數字藏品業務。公司90后創業者黃園園現在是“新合肥人”，她在朋友圈實時發布的合作案例中，越來越多的品牌公司都將數字藏品列入了營銷計劃。
她解釋，數字藏品是元宇宙中區塊鏈和虛擬資產的象征，“這是一種營銷方式的遷移，將商品從原來的媒體、電商平臺遷移到‘鏈’上”。
“我們一般和媒體、出版社等單位以及影視劇、體育賽事、書畫展等活動合作發布藏品，同時發行年輕人熱捧的文博類、時尚類文創藏品，這也是一種新興的文化傳播方式�！秉S園園說，數字藏品具有唯一性、可溯源、不可篡改、可確權等特性，發行前要經歷數字藏品規劃、數字創作、發行對象確認等一系列過程。
“一方面，企業希望借數字藏品創新內容營銷方式、提升用戶的參與度和忠誠度，同時吸引年輕受眾�！秉S園園透露，目前公司正計劃與當地的企業合作，發行數字藏品，讓更多年輕用戶了解合肥的文化歷史和城市發展。
數字孿生：打通現實與虛擬空間的入口
元宇宙的技術鏈條延伸到各行各業，其中，“數字孿生”與企業管理和社會治理息息相關，涉及智慧城市、交通、能源等領域。國家“十四五”規劃中明確提出，探索建設數字孿生城市。
中青報·中青網記者近日在位于合肥市蜀山經開區的51WORLD公司（安徽團隊）了解到，好幾波用戶都在線上預約剛出爐的51MEET企業級元宇宙應用。在虛擬的3D會議空間，線下會議所需的沙發、桌子、休息室、等待區、休閑區一應俱全，Logo、裝飾、PPT內容可以隨時替換。
在新冠肺炎疫情影響下，用戶通過選擇個性化的“虛擬人”線上沉浸式參會、合影、培訓和宣講。因此，51WORLD和清博大數據也成為元宇宙產業鏈上下游的合作伙伴。
51WORLD公司的主賽道——建立數字孿生平臺及應用生態�！皵底謱\生是元宇宙的入口級技術，沒有這項技術，虛擬空間和現實空間無法打通。”51WORLD皖閩大區總經理王雅提到，公司核心技術研發人員占65%以上，通過計算機圖形學、物理模擬、工業仿真、人工智能及云計算等技術現實場景復刻建模，在虛擬空間映射出一個“雙胞胎”，反映實體裝備及各類數據，可以針對性地進行模擬仿真及預測。
該公司的技術融合了仿真模擬系統、數字孿生技術等模塊，王雅用自動駕駛仿真測試平臺舉例：將自動駕駛算法導入仿真場景中進行測試，通過仿真場景成千上萬的案例，能將自動駕駛算法“訓練”得更高效、安全、聰明。
她接著演示了公眾熟悉的場景——地鐵站，屏幕上實時顯示各區域人流量、產生的票務等。在仿真算法演練時，通過設定、修改各扶梯、出入口的人流參數，查看車站運力結果。這便于測出在突發情況時，地鐵站如何有序調度。
數字孿生技術同時應用于樓宇和園區，用信息化和智能化手段提高治理效能。合肥天鵝湖中央商務區智慧城市操作系統就是典型的應用實例：該區域12.67平方公里內所有樓宇資產、法人庫、政務系統信息被加載到數字孿生系統平臺，只要輕輕點擊屏幕任何一個角落，用戶就能看到相關地點、場景的完備信息。
“這個項目實際上就是一座三維模擬城市，也是全面直觀的招商平臺和企業服務平臺，幫政府實現精細化治理�！蓖跹耪f，傳統招商場景下，大家一般對著文件圖冊看，有了數字孿生平臺，政府能向企業直觀描述地塊潛力、營商環境、政策扶持等關鍵問題。她補充道，如果搭建一套通用的數字底座，能進一步集成城市的經濟、衛生、教育、社區治理等數據，方便政府統一調取，“數字孿生的應用價值體現在，用數據支撐管理決策”。
記者在一家科技企業園區的數字孿生平臺中看到，設備、地區、資產、人流等要素和實時真實狀態一一對應。企業資產丟失，或是設備故障，系統都能自動排查報警，甚至連空調損壞管道的維修狀態都能實時呈現。進入一家化工廠的數字孿生系統，將鼠標拉近，能看到樓宇建筑外立面的顆粒度還原得非常真實，可以實時進行環境監測、人員崗位管理、大型設備管理、生產效益管理。
“精細搭建具有高沉浸感和交互性的高質量三維空間場景，有利于高效實現人、車、地、事、物的綜合管理�！蓖跹艌孕牛瑪底謱\生企業不能為了“短期變現”而存在，須著眼于為社會創造應用價值，否則產品會淪為不接地氣的“奢侈品”。
VR技術：在培訓領域價值無限
“數字孿生化”在石油輸出、工廠流水線、汽車維修培訓等領域的應用，其實就是虛擬現實（Virtual Reality）的應用，比如，在石油管道維修培訓時，只看厚厚的操作手冊將成為過去式，員工戴上VR眼鏡，就能清晰看到管道內部結構，可以用手和工具“隔空”模擬操作，大大提高生產、檢修的培訓效率。
VR技術成為數字世界和現實世界的無縫“接口”，它不僅僅應用在工業領域，在航空航天、國防軍事、智能制造、醫療手術領域也有非常廣泛的應用。85后創業者楊業偉和團隊找到了其在文化教育領域的應用價值。
楊業偉之前在美國加州一家科學實驗室研究VR在生物學模型上的應用。2016年是行業公認的VR元年，他正式回國發展，那一年，他見證了一群年輕人用VR來“復原”圓明園，深受震撼。
2016年11月24日，他和中國科學技術大學、合肥工業大學一群年輕科研人員聚在一家小飯館討論VR的應用前景。后來，那一天被定為公司的“年會日”，創業之路由此出發。團隊中不少人是教師和技術人員出身，他們瞄準方向——VR技術在一線教學的應用。
2017年，團隊在蘇州市搭建起VR創新課堂，隨后，他們將VR技術帶入合肥中小學的steam（科學、技術、工程、藝術、數學融合的綜合教育）課堂，生產內容激發孩子學習興趣——在虛擬世界，孩子們游歷“神奇大自然”，追尋恐龍足跡，在“海底”和魚兒一起嬉戲，在群星環抱中感受宇宙的廣袤無垠。
2018年，團隊在合肥落地安徽首個VR教學應用示范中心，從事VR教學師資培訓和教材教案開發。2019年，成立安徽盤古未來科技有限公司，研發VR智能實驗臺，把虛擬實驗和現實實驗操作融合起來，把這項技術帶入合肥師范附小、合肥南門小學、清華附中合肥學校的steam課堂。學生戴上設備就能編輯自己想要的場景，如自家小區、附近公園的實景，甚至模擬出動態的航天飛機發射過程，醫學院的學生甚至可以在VR平臺完成模擬解剖手術等操作。
“前幾年，組織科普教育、研學旅行，去一趟科技主題場館，就算是‘科技研學’。”團隊成員丁�？≈皬氖卵袑W教育，在他看來，VR帶來的空間三維化效果，真正改變了知識單向輸出的形式和學習的效果。國內VR頭盔設備種類越來越多，價格逐漸親民，逐漸被普通家庭所接受。不過，他切身感受到，國內VR軟硬件系統的原創能力與國外同行相比尚有差距，很多內容的實現要依托于國外大公司的編輯系統。
“VR行業包含芯片、顯示、硬件、系統，匯聚很多關聯性技術，如果把整個行業比喻成一個生態系統，我們希望整個生態是良性、高效的�！睏顦I偉分析，當下的痛點是部分VR設備易損、昂貴，戴久了不舒服、有眩暈感，如何保證硬件里的芯片輸出幀率高、功耗小，都是接下來需要攻克的一系列難題。
合肥兼具產業和教育優勢
VR被視作人類打開元宇宙新型數字空間的“眼睛”。業界普遍認為，作為新型顯示之都的合肥，在打造VR產業鏈上有著得天獨厚的硬件優勢，這里有著京東方、視涯等顯示產業的全球頭部企業，已經形成“從沙子到整機”的完整產業布局。
位于合肥市新站高新區的合肥視涯顯示科技有限公司，其產品是新一代智能穿戴顯示裝備的核心顯示部件，應用于AR/VR、智能眼鏡、工業設計等對近眼顯示有超高要求的領域。從全球范圍來看，在具備硅基OLED技術的研發和量產能力的少數企業中，合肥視涯名列前茅。
在合肥市新站高新區高教基地，28所大中專院校有著近20萬名在校學生，如此充裕的教育科研資源，為元宇宙產業人才培養、開展“產學研”合作提供了先決條件。
安徽藝術學院數字媒體藝術專業教師葉明勝觀察到，近兩年，美術設計、音樂舞蹈、戲劇表演等專業師生開始探索，將虛擬現實技術應用于教學場景。有的老師嘗試使用虛擬仿真舞蹈訓練系統，由虛擬人帶學生訓練，掌握身段動作。設備將學生的練習數據采集傳輸到系統，以評估學習成效。
據他了解，有不少畢業生分布在動畫、影視等行業，從事UI設計、室內VR仿真、虛擬室內場景建設，大多是內容生產者。而在火爆的游戲行業中，則從事動畫交互設計、游戲美工、特效制作等側重藝術表達的前端工種。
“作為老師，應提前關注元宇宙行業，平時潛移默化向學生傳遞相關理念和知識，超前培養學生的行業洞察力。”他說。
正是在葉明勝的影響下，一名學生把“虛擬疫情防控”射擊游戲作為畢業設計，將新冠病毒設置成立體化的“反面角色”。戴上VR眼鏡，玩家尋找“可疑點”，用注射器射擊病毒，病毒消失，則游戲成功。此時，眼前會浮現出現文字，伴以語音介紹防疫知識。
同樣位于高教基地的新華互聯網科技（學校），對AR/VR等虛擬技術的探索由來已久。2016年，該校開設VR虛擬現實制作專業，引進AR/VR設備用于VR游戲動漫設計、建筑與環境設計專業的教學和實訓，通過校企共建和定向培養為元宇宙產業發展提供人才。
該校教師趙昌回訪500余名畢業生時了解到，絕大部分人走上VR三維模型師、游戲地圖編輯、UE4引擎開發等虛擬現實開發制作崗位，一些學生在一線城市行業內知名企業工作任職�！爱斍埃慌S動畫制作公司轉型為虛擬現實制作企業，漫游動畫、安防培訓、教育內容開發等崗位急需人才，學生對就業前景充滿信心。”他分析說。
政府精準扶持，推進全產業鏈聯合起來
今年4月，元宇宙被列為新興業態創新工程之一，寫入《安徽省“十四五”軟件和信息服務業發展規劃》。安徽將支持企業開展虛擬現實、增強現實、3D引擎、物聯網等技術創新，引導企業布局元宇宙新興業態。
從社會接受度看，元宇宙，這一新興業態完成了從學術概念到產業規劃的第一步跨域。接下來最為現實的問題是，產業的關鍵人才儲備好了嗎，能否產生聚集效應？
朱旭琪坦言，目前專業的招聘機構尚未完整跟上“元宇宙”的步伐。針對相關產業，考慮到嚴謹的崗位標準、貫通的技術標準沒有形成，企業要想在短期內招到交互技術、人工智能、美術建模等領域的相關復合型人才，并不容易。
有相關產業的企業家一語中的：人才供需失衡，歸根結底是因為全產業鏈的缺失和不成熟，這也是制約產業發展的主要因素。
楊業偉曾在不同場合呼吁，可以基于合肥新站高新區在芯片、屏幕、頭盔等新型顯示產業的優勢，建立健全多角度、全鏈條的政策扶持體系，打造產業聯盟，架起企業、行業協會和政府部門之間溝通的橋梁。
其團隊近期向政府部門出具了一份調研報告，建議合肥提前布局規劃、扶持發展元宇宙虛擬現實產業。例如，依托新站區現有的產業鏈優勢設立元宇宙產業創新示范區，以傳感器、芯片、光學設備為上游企業，軟件、系統開發和內容制作為下游企業，形成虛擬現實產業閉環。
同時，鼓勵銀行等金融機構，針對元宇宙行業特點推出人才貸、科技貸等產品。打造產業“孵化器”、項目“培育苗圃”，才能讓最新科研成果走出實驗室，實現產品市場化，加快整個行業的產業化進程。
“芯片、云資源、算力……元宇宙產業的發展需要多方共同推動和資源整合，更離不開政府部門的政策指導與安全監管�！蓖跹畔Ｍ�，科技、經信、商務等部門可以根據職能定位，主動擁抱元宇宙產業，找到契合點，拉動新經濟發展。
沈陽教授在《元宇宙發展研究報告2.0版》中指出，應該加大核心技術的扶持力度，包括硬件設施基礎建設和軟件開發環境兩個維度，優先扶持強感官體驗、能直接帶來生產力效應的教育、工業、太空探索等行業。
合肥當地一位業內人士表示，政府應支持數字化服務商，針對中小企業開發輕量化、低成本、易部署的數字化方案和產品，提升他們的管理水平；圍繞智慧城市、智慧園區、數字旅游、游戲休閑等領域，發力元宇宙應用場景建設，“整個新型技術全鏈都需要做大做強，才能撐起元宇宙技術底座”。
記者從合肥市科技局了解到，接下來，合肥將強化科技創新引領產業發展，建設關鍵核心技術攻堅平臺，加快未來產業前瞻布局，布局“元宇宙”技術發展。
朱旭琪期待，從底層技術到軟件應用，如顯示設備、計算芯片、語音交互技術、通用虛擬人平臺、應用場景等環節，在相關產業政策協調支持下，上下游各方可以形成快速聚力的合作空間，“當產業更加緊密，才能共享科技蛋糕，產生共贏共振”。
中青報·中青網記者 王海涵 王磊
（責任編輯：支艷蓉）
